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季節のおはなし『八十八夜』

今月の季節のおはなしは「八十八夜」です。八十八夜とは、立春から数えて88日目の日のことで、
春から夏への季節の境目であり、遅霜（おそじも）が降りなくなり農作業が本格化する目安とさ
れています。今年の八十八夜は5月2日になります。
八十八夜は新茶の季節でもあり、この時期に摘まれるお茶は「初物」として珍重され、飲んで不
老長寿を願う日としても親しまれています。
また、「八十八」を組み合わせると「米」という字になるため、農業にとって非常に縁起の良い日
とも言われています。

お茶について少しお話をしますね。
お茶屋さんの前で、茶葉のいい香りを感じたことはありませんか。日本で日常的に飲まれているお
茶は、主に生産量の大部分を占める「緑茶（特に煎茶）」です。その他に香ばしい「ほうじ茶」、
甘みのある「玉露」、日常の「麦茶」も人気です。

お茶の種類
「煎茶」…日本で最もポピュラーな緑茶です。さわやかな渋みと旨味のバランスが良いお茶です。
「ほうじ茶」…茶葉を焙じたもの。香ばしく、カフェインが少ないです。
「玄米茶」…煎茶に炒った玄米を混ぜたもので、香ばしい香りが特徴です。
「玉露」…日光を遮って育てた高級茶です。強い旨味と甘みがあります。
「抹茶」…茶葉を粉末にしたもので、茶道だけでなくお菓子やラテにも使用されています。

日本のお茶の主な産地は、静岡県、鹿児島県、三重県で、この3県で全国の約7割の生産量を占め
ます。温暖な静岡は生産量1位（川根茶など）、鹿児島は「知覧茶」など早場新茶、三重は「伊勢
茶」のかぶせ茶が有名です。京都の「宇治茶」、埼玉の「狭山茶」も有名です。

近年の研究で、お茶の香りはストレス解消や免疫力向上といった健康効果があることが分かって
きたそうです。いつもよりいい茶葉、ちょっとこだわった茶器、こだわった淹れ方でお茶を楽し
んでみてはいかがでしょうか。ほっと一息つける心地よさが感じられるかもしれません。

2026/04/21